現(xiàn)代制漿造紙廠利用木材剩余物作為基本原料。生產(chǎn)運(yùn)行高度自動(dòng)化、而且許多工廠現(xiàn)在都用計(jì)算機(jī)控制。在北美，一般大型工廠由于勞動(dòng)生產(chǎn)率高，總體經(jīng)濟(jì)效益較好。所以有存活能力的現(xiàn)代化工廠建設(shè)投資是非常大的，例如，一個(gè)日產(chǎn)1000t的新建漂白硫酸鹽法漿廠目前的投資估計(jì)要超過(guò)10億美元。高的投資額（一般每個(gè)員工占用投資額超過(guò)100萬(wàn)美元）使制漿造紙工業(yè)稱得上是一個(gè)資金密集型工業(yè)。

林產(chǎn)品綜合性工廠的經(jīng)濟(jì)效益也很好，在這些綜合工廠中、木材首先送到木材廠制取高價(jià)的鋸木板、膠合板和刨花板。然后將木材殘余物切成木片·輸送到下一道工序、加工制成紙漿。最后將紙漿運(yùn)送到綜合工廠的第三個(gè)部門，抄造成紙張。木材纖維原料的高價(jià)值及其龐大的體積，要求以盡量少的運(yùn)輸量取得完全和最佳化的利用。

造紙業(yè)中那些用機(jī)城法制漿的造紙廠動(dòng)力消耗很大。而有可能利用木材廢料作燃料的其他一些廠，則能源可自給自足。所有傳統(tǒng)的制漿造紙生產(chǎn)，實(shí)際上都使用大量清水，在廠址所在地需要有豐富的水源。通常，在排水進(jìn)入江河受體以前都要有復(fù)雜的廢水處理系統(tǒng)。

加拿大在新聞紙和商品漿出口方面處于世界領(lǐng)先地位。美國(guó)由于從加拿大購(gòu)買大量新聞紙，實(shí)際上是一個(gè)紙張產(chǎn)品的凈進(jìn)口國(guó)、但它又在高附加值紙張的出口方面居于領(lǐng)先地位。

由于豐富的木材、電力和水資源、現(xiàn)代化技術(shù)、熟練的勞動(dòng)力和接近市場(chǎng)等方面的優(yōu)勢(shì)，北美制漿造紙工業(yè)在產(chǎn)量以及產(chǎn)品多樣性方面居于世界領(lǐng)先地位。我們注意到，美國(guó)和加拿大一起，占全世界人口的5%、紙廠的15%和紙產(chǎn)量的36%。在其國(guó)內(nèi)的市場(chǎng)中幾乎沒(méi)有外來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)者，紙業(yè)一直為少數(shù)北美工業(yè)國(guó)家所壟斷。在1980年，大多數(shù)工業(yè)評(píng)論員都承認(rèn)，北美的制漿造紙工業(yè)是世界上成本最低的。但在一段不太長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，情況已發(fā)生急劇變化。今天，一些海外生產(chǎn)者實(shí)際上已能將產(chǎn)品輸人到北美，即使扣除運(yùn)輸費(fèi)用，在產(chǎn)品成本上仍然其有競(jìng)爭(zhēng)性。

在當(dāng)前全球化時(shí)代，漿紙出口巾場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)激烈，北美造紙工業(yè)不能停留在它的成就上。在世界亞溫帶地區(qū)迅速發(fā)展起來(lái)的短輪伐期松木和硬木林地、將在未來(lái)生產(chǎn)中提供大量低成本的制漿木材。像巴西和智利那樣的國(guó)家，已經(jīng)成為紙漿纖維的重要生產(chǎn)者。俄羅斯作為一個(gè)林產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)者繼續(xù)受到注意，它的木材資源是世界上最百大的、采伐量基本是目前北美的一倍。

幸而，長(zhǎng)期展望表明，世界對(duì)全部紙漿和紙產(chǎn)品的需求量將持續(xù)增加，所以外來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)力量在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，不會(huì)對(duì)北美市場(chǎng)形成負(fù)面影響。在世界其他地區(qū)的人均消費(fèi)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于北美水平，且顯示數(shù)十年來(lái)均有實(shí)質(zhì)性增長(zhǎng)。紙產(chǎn)品使用量的日益增加，將是發(fā)展中國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的必然結(jié)果。